A remote I/O alapötlete az, hogy az irányított folyamat érzékelőit és beavatkozóit a központi irányítóhelyiségtől távol elhelyezkedő „szigetekként” kezeljük, és az oda telepített „helyi intelligencia” önállóan intézi a mérés, beavatkozás és a lokális irányítás feladatait.
A kommunikáció a hierarchia magasabb szintjeivel csupán a lokálisan nem kezelhető információkra terjed ki. Az ilyen remote I/O-vezérlők tervezését segíti a Renesas referenciaterve. A platform alapja a cég R-IN32M3-sorozatú Ethernet-kommunikációs rendszercsipje. A referenciaterv készen tartalmazza mindazokat a funkciókat, hardver- és szoftverelemeket, amelyek nélkülözhetetlenek egy ilyen vezérlő megvalósításához: az I/O-felügyelettől a kommunikáción át az ipari folyamatirányítás lokális feladatainak végrehajtásáig. Az új megoldás az EtherCAT-protokollt is támogatja. A Renesas abban bízik, hogy ez a referenciaterv jelentősen csökkentheti a fejlesztés lépéseinek munkaigényét a gyártmányfejlesztés kezdetétől a prototípus elkészítéséig tartó folyamatban. A cég becslése szerint az így elérhető megtakarítás elérheti a fejlesztésre fordított erőforrások 60%-át is. Ma már egyértelmű, hogy a remote I/O kommunikációs igényeit jól kielégíti az Ethernet ipari célra fejlesztett, determinisztikus változata. Ez azonban csak egy a tervezési döntések közül: a rendszercsip kiválasztásától a hardvertervezésig, a protokoll megvalósításáig, az alkalmazásfejlesztésig, a funkcionális és teljesítménytesztek lebonyolításáig számos lépést könnyíthet meg a referenciaterv felhasználása. www.renesas.eu